Geert Wilders werd op de Sint Mattheusschool “de Neger van Venlo” genoemd. Dit wordt bevestigd door verschillende bronnen uit het verleden van deze politicus. De geblondeerde Limburger zou zijn bijnaam hebben ontleend aan zijn Indische afkomst.

Vanaf de eerste klas van de lagere school, de Sint Mattheusschool in Venlo, was het raak. De jonge Geert werd regelmatig door een groep jongens in een hoek van het schoolplein gedreven/ geduwd en hem neger in het oor fluisterden. Oud-klasgenoot Kas Verhoeff herinnert het nog zeer goed. “Sjefke, een populaire jongen bij ons in de klas is ermee begonnen en al heel snel deed iedereen mee. Geert werd gewoon het pispaaltje, zoals iedere klas wel een pispaaltje heeft.”

Neger
Hoe Sjefke erbij kwam om Wilders neger te noemen, weet Verhoeff niet. Ludde Gubbels, de inmiddels gepensioneerde leraar van Wilders, heeft echter wel een vermoeden. “Wij hadden op school en überhaupt in Venlo, vrijwel geen allochtonen. De Indische gelaatstrekken van Geert vielen daardoor op. Natuurlijk is iemand van Indische komaf geen neger, maar probeer dat een kind maar eens uit te leggen. De school heeft vervolgens alles eraan gedaan om het pesten te stoppen. Echter zonder succes!. “Het was eigenlijk niet te doen”, aldus Gubbels.“Je kon wel streng optreden op het schoolplein, maar dan kreeg hij het op weg naar huis extra hard voor zijn kiezen. 
Leerplichtambtenaar
Op het Venlose Sint Thomas College, waar Wilders de MAVO volgde, nam het pesten serieuze vormen aan. De huidige PVV-leider kwam regelmatig bont en blauw thuis. Op school werd alleen nog maar over hem gesproken als de Neger van Venlo. Het leidde tot een zeer stress verhogende pubertijd, waarin Wilders vaak spijbelde om de pesterijen te ontlopen. Uiteindelijk moest leerplichtambtenaar Trees Hupkens eraan te pas komen om ervoor te zorgen dat hij zijn diploma haalde. “Hij luisterde naar niemand meer, niet naar zijn ouders, niet naar zijn leraren en vaak ook niet naar mij, vertelt Hupkens. Dag in dag uit praatte ik op hem in dat hij geen neger was, maar hij had zich helemaal van iedereen afgesloten.

Einde schoolcarrière

Uiteindelijk lukte het de leerplichtambtenaar toch om Wilders door de middelbare school te loodsen. Na de MAVO behaalde hij zelfs zijn HAVO-diploma. Daarna hield de politicus in spé het echter voor gezien met zijn schoolcarrière. Hupkens: Ik heb hem nog even gevolgd vanaf de zijlijn, maar hij heeft eigenlijk geen echte opleiding meer afgemaakt. Hij is niet verder gekomen dan een paar juridische vakken en een cursus over sociale verzekeringen. Hij werkte liever op een augurkenfabriek dan nog een keer de kans lopen om gepest te worden. Mijn ogen vielen dan ook uit mijn kop toen ik hem jaren later ineens op TV zag als Tweede Kamerlid.

Diepgewortelde frustraties

Volgens oud-klasgenoot Kas Verhoeff werkt de moeilijke jeugd van Wilders door in zijn politieke gedachtegoed. Ik heb het idee dat veel van wat hij zegt voortkomt uit de  diep ingewortelde frustraties. En dan geen frustraties over de wereld om hem heen, maar frustraties over iets dat binnen in hem zit. Volgens Verhoeff diskwalificeert Wilders zich daarmee als politicus. Zo’n persoonlijke frustratie is natuurlijk geen goede basis voor een politiek partijprogramma. Zijn geblondeerde haar laat zien dat hij nog steeds kampt met de vooroordelen uit zijn schooltijd. Laat hem eerst maar eens met zichzelf in het reine komen voordat hij zich op Nederland stort.”
 
Geert Wilders zelf wilde helaas niet reageren.